По следам катастрофы
14 апреля 1912 года, воскресенье
...Днем было очень холодно, но солнечно, и многие пассажиры, одевшись потеплее, выбрались на палубу – наслаждаться ясной погодой и любоваться спокойным Атлантическим океаном. Пятый день первого рейса океанского лайнера «Титаник» – из Саутгемптона в Нью-Йорк – протекал нормально, и ничто не предв...
О нет, еще как предвещало! Около полудня пришло сообщение с парохода «Калифорниан» – его окружили айсберги всего в нескольких милях к северу от местонахождения «Титаника». Правда, знала о тревожной радиограмме лишь команда лайнера – пассажиры оставались в неведении. Да и зачем, собственно, посвящать их в такие дела? Забота о безопасности судна – дело экипажа во главе с капитаном Смитом. Но почему же после званного обеда тот преспокойно удалился спать, доверив своим офицерам управление кораблем?
... Роскошный закат стремительно превратился в ясную безлунную ночь. Многие пассажиры разбрелись по каютам и готовились отойти ко сну. До полуночи оставалось 20 минут, когда пароход вдруг мягко содрогнулся, наткнувшись на что-то твердое. Тотчас раздался тихий неприятный скрежет – и вскоре рокот двигателей затих. Кто-то на палубе крикнул: «Мы налетели на айсберг – вот он!» Справа по борту на фоне звездного неба отчетливо рисовалось нечто бесформенное, пугающе близкое, огромное и черное.
Поначалу никакой паники не было – с чего бы? Ведь «Титаник», разрекламированный на все лады как уникальный, непотопляемый, надежнейший из надежных, попросту не мог затонуть! Так, небольшая аварийная остановка... А по коридорам уже бежали вахтенные – стучали в двери кают первого и второго классов и передавали приказ надеть спасательные жилеты: возможно, придется на какое-то время покинуть пароход, пересев в спасательные лодки... Нет-нет, с собой никакого багажа – только одеться по-зимнему, ночь морозная... Первыми – женщины и дети...
Между тем носовая часть лайнера начала потихоньку погружаться. В первую шлюпку сели 28 человек, хотя вместимость ее составляла 65: офицеры почему-то боялись, что при полной загрузке днище ее проломится. Когда же с левого борта спускали на воду переполненную 18-ю лодку, пассажирам, сидевшим в ней, приходилось руками отталкивать ее от стальной обшивки лайнера – настолько сильно тот накренился на правый борт.
Наконец, все лодки на веслах отошли от парохода. К тому моменту каюты третьего класса уже оказались затоплены – их окна жутковато светились из-под воды, нелепо контрастируя с ярко и почти празднично освещенными палубами, ресторанами, кают-компаниями, каютами первого-второго классов, курительными салонами – словом, всем, что еще не поглотила вода. Но и теперь люди не до конца осознали, что корабль тонет – даже в случае самой серьезной катастрофы ему была гарантирована плавучесть в течение трех суток. На шлюпочной палубе играл регтайм-бэнд – восемь музыкантов, как умели, старались приободрить пассажиров...
Внезапно корма резко ушла вверх – пароход встал почти вертикально. В то же мгновение огни на нем погасли. Раздался оглушительный грохот – огромная стальная махина переломилась надвое между третьей и четвертой дымовой трубами. Еще несколько минут торчащая кверху корма сохраняла неподвижность, затем чуть подалась назад, снова встала торчком – и медленно, как бы нехотя, скользнула в пучину. Непотопляемый «Титаник» бесславно погиб от первого же легкого ранения. Из-за ошибок капитана и команды, вызвавших неразбериху, успели спустить на воду 18 из 20 спасательных шлюпок, да и те приняли на борт не 1178, а лишь 705 из 2208 пассажиров и членов экипажа.
know-it-all-1.narod.ru